En estas reacciones de combustión de los combustibles orgánicos se generan principalmente CO2 y SO2 que son los causantes de los efectos “invernadero” y de “lluvia ácida” respectivamente.
Los combustibles orgánicos están compuestos químicamente principalmente por carbono (C) y contienen además porcentajes variables de oxígeno, hidrógeno, azufre y nitrógeno entre otros. Por ello el contaminante más abundante que se produce es el dióxido de carbono (CO2), y en menores proporciones dióxido de azufre (SO2), óxido de nitrógeno (NO2) y monóxido de carbono (CO).
El dióxido de carbono es un gas incoloro e incombustible y es el contaminante atmosférico que se genera en mayor cantidad en los procesos de combustión.
El volumen estimado de CO2 que se arroja a la atmósfera en todo el planeta es de 20.000 millones de toneladas anuales.
Este gas tiene la siguiente característica: deja pasar a través de él las radiaciones solares de baja longitud de onda, pero absorbe una parte importante de la energía calorífica que irradia la Tierra, cuyas longitudes de onda son más largas.
De este modo, forma una capa casi impermeable a la evacuación de calor de la Tierra provocando un aumento generalizado de la temperatura. Esto constituye el llamado “efecto invernadero”.
Desde el comienzo de la era industrial el nivel de las emisiones de CO2 se ha ido incrementando en forma continua, esto ha traído como consecuencia que desde 1900 hasta 1985, la proporción de CO2 en la atmósfera ha pasado de 290 a 348 ppm (partes por millón) y se espera que antes de 2030 este valor sea el doble del correspondiente a principios de siglo, o sea 580 ppm.
De cumplirse ésto, se espera un aumento de la temperatura media global del planeta de entre 1,5 y 4,5 °C.
Este aumento de la temperatura del planeta tendrá importantes consecuencias: Se producirán derretimientos de importantes masas de hielos polares.
Aumentará el nivel del mar, se estima un metro en el transcurso de un siglo, lo que provocará inundaciones en las zonas más bajas de los continentes.
Desaparecerán varias especies animales de las zonas frías.
Se extenderán algunas enfermedades típicas de zonas calurosas.
Se reducirá la disponibilidad de agua y aumentarán los conflictos por su posesión.
Todos estos procesos tendrán mayor relevancia en las latitudes norte y sur que en los sectores centrales.
Los efectos mencionados tendrán una fuerte incidencia en nuestro país, concretamente se estima que se inundará una franja costera en la Patagonia, desde Carmen de Patagones hasta el Golfo de San Jorge. Habrá también una reducción de hielos y nieves y la desaparición de algunas especies de nuestra fauna.
Debemos agregar que además de la generación de CO2 la situación se ve agravada por la disminución de las masas forestales que serían capaces de mitigar el problema transformando el CO2 en O2 a través de la función clorofílica.
El dióxido de azufre (SO2) emitido a la atmósfera por las combustiones de algunas fuentes primarias (carbón y petróleo) es mucho menor en cantidad que el CO2, pero sus valores anuales globales son importantes y sus consecuencias, también muy graves.
El SO2 producido se difunde a la atmósfera y es arrastrado por los vientos, mediante la humedad y la lluvia se transforma sucesivamente en SO3H2 (ácido sulfuroso) y SO4H2 (ácido sulfúrico) diluidos, capaces de atacar los elementos con los que entran en contacto.
Las consecuencias de la lluvia ácida son una acción directa sobre las masas forestales y los cultivos por un lado, y por otro, un ataque a las composiciones alcalinas de los terrenos con lo cual la vegetación, incluyendo los árboles, enferman y mueren. Muchos bosques de Europa Central y del Norte así como de EEUU están en recesión por este motivo. Está disminución de las masas forestales, a su vez, reduce la “capacidad pulmonar del planeta”, es decir, su capacidad de transformar el CO2 en O2.
A lo largo de los años, y a medida que se disponía de mayor información sobre el tema, ha crecido la preocupación internacional sobre las consecuencias que puede tener el calentamiento global producido por el efecto invernadero sobre nuestro planeta.
Consecuentemente se ha tratado en los principales foros internacionales y es así como en 1992 se crea la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) durante la llamada Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro.
El protocolo de Kyoto se firma en 1997 y vino a dar fuerza vinculante a lo debatido en la CMNUCC. Este protocolo sobre el cambio climático es un acuerdo internacional que tiene por objetivo reducir las emisiones de los gases que causan el calentamiento global en un porcentaje aproximado de al menos un 5%, dentro del período que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990. Es decir, si la contaminación de estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al término del año 2012 deberá ser como máximo del 95%.
Es preciso señalar que esto no significa que cada país deba reducir sus emisiones de gases regulados en un 5% como mínimo, sino que este es un porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada país obligado por Kyoto tiene sus propios porcentajes de emisión que debe disminuir.
El acuerdo entró en vigor recién el 16 de febrero de 2005 después de la ratificación por parte de Rusia el 18 de noviembre de 2004 ya que se había establecido que el compromiso sería de obligatorio cumplimiento cuando lo ratificasen los países industrializados responsables de, al menos, un 55% de las emisiones de CO2.
Cabe destacar que la Unión Europea se comprometió a reducir sus emisiones totales medias durante el periodo 2008-2012 en un 8% respecto de las de 1990 y que los Estados Unidos no ha suscripto el protocolo.
Dentro de la Unión Europea a cada país se le otorgó un margen distinto en función de diversas variables económicas y medioambientales, por ejemplo algunos de los compromiso asumidos son los siguientes: Alemania (-21%), Dinamarca (-21%), Italia (-6,5%), Reino Unido (-12,5%), Francia (-1,9%), España (+15%), Grecia (+25%), Portugal (+27%), etcétera.
No hay comentarios:
Publicar un comentario